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Propos recueillis par Thierry Pech paru dans le Monde du 24 janvier 2006

"La fragilisation professionnelle et l’érosion perçue de l’Etat-providence ont nourri un vote antisystème"

mardi 24 janvier 2006 par Thierry Pech
François Miquet-Marty, directeur des études politiques de l’institut LH2

Comment avez-vous vu évoluer le sentiment de déclassement dans la population ces dernières années ?

Nous mesurons le sentiment de déclassement dans la société depuis 2002 à partir des réponses à la question : "Avez-vous le sentiment sur la longue durée que votre situation s’est plutôt améliorée, plutôt détériorée ou qu’elle est restée stable ?".

En avril 2002, lors du premier tour de l’élection présidentielle, 35 % des personnes interrogées éprouvaient un sentiment de déclassement ou de régression sociale. En mai 2005, lors du référendum sur le traité constitutionnel européen, cette proportion est passée à 56 %. Cette progression de plus de 20 points en trois ans est d’autant plus spectaculaire qu’elle n’affecte pas uniquement les milieux modestes et les personnes peu diplômées, mais concerne la plupart des catégories : 60 % des cadres se sentent déclassés en 2005 (ils n’étaient que 23 % en 2002), ainsi que 48 % des bac + 2 et plus. Alors qu’en 2002 il touchait les catégories les plus modestes, ce sentiment de déclassement tend aujourd’hui à se diffuser dans l’ensemble de la société.

Comment expliquez-vous une augmentation aussi considérable ?

Il est difficile de l’expliquer par le seul recours aux indices de conjoncture économique : ni le chômage, ni la croissance, ni le pouvoir d’achat n’ont connu dans la même période des variations suffisamment sensibles pour expliquer cette explosion du sentiment de déclassement.

Je crois qu’il faut se tourner vers d’autres phénomènes pour comprendre ce qui s’est passé. J’en vois deux, principalement. D’abord, un sentiment de fragilisation professionnelle. Celui-ci est particulièrement sensible en début de carrière quand les jeunes actifs peuvent éprouver un décalage plus ou moins fort entre leur niveau de diplôme et le niveau des responsabilités qui leur sont confiées. C’est notamment ce désenchantement à l’entrée sur le marché du travail qui explique le fort sentiment de déclassement chez les 25-34 ans (49 %) alors même qu’on les interroge sur la perception qu’ils ont d’eux-mêmes sur la longue durée.

Cette fragilisation professionnelle s’exprime aussi en cours de carrière et est volontiers ressentie par les personnes qui travaillent dans de grandes entreprises cotées en Bourse et dirigées par leurs actionnaires. Le sentiment de déclassement est élevé chez les cadres de ces entreprises, qui s’estiment dépossédés d’une partie de leur carrière, de leur destin, à la merci de décisions financières aussi lointaines que brutales.

Le second phénomène qui explique l’augmentation du sentiment de régression sociale, c’est l’érosion perçue des garanties classiques de l’Etat-providence (inquiétudes sur la sécurité sociale, les retraites...) ainsi que la poursuite des ouvertures de capital dans les grandes entreprises du secteur public. Tout cela nourrit le sentiment d’un univers social dont les sécurités se relâchent, se fissurent.

Dans quelle mesure le sentiment de déclassement a-t-il pesé sur les récentes échéances électorales et sur les comportements politiques ?

Je pense que ces évolutions ont pesé de manière décisive sur les récentes échéances électorales. Elles ont notamment nourri un vote antisystème. En 2002, au premier tour de l’élection présidentielle, Jean-Marie Le Pen a totalisé 17 % de l’ensemble des suffrages exprimés, mais 25 % chez les personnes s’estimant en régression sociale. A titre indicatif, Lionel Jospin, qui a totalisé 16 % des suffrages, n’a obtenu que 10 % chez ces mêmes personnes.

Concernant ce scrutin, ce sont là les écarts les plus significatifs que nous ayons observés (plus importants que les écarts liés aux catégories socioprofessionnelles ou au niveau de diplôme). En mai 2005, lors du référendum, 69 % des personnes s’estimant en régression sociale ont voté non, tandis que 65 % de celles qui s’estiment au contraire en progression ont voté oui.

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