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Laurence Caramel | Le Monde le 15.12.2009

Le sauvetage des forêts tropicales est déjà un marché

mardi 15 décembre 2009 par Laurence Caramel

Jacqueline Gehrig-Fasel semble sur un nuage. Elle vient tout juste de créer son entreprise opportunément baptisée Trees ("arbres") et les choses se présentent au mieux pour elle. "C’est fun d’avoir son propre business, il y a tellement de demande", raconte cette ingénieure forestier devant un stand installé dans le hall de l’Hôtel Radisson transformé, ce dimanche 13 décembre, en grande foire professionnelle pour le sauvetage des dernières forêts tropicales.

Le mécanisme imaginé pour récompenser les pays qui préservent leurs forêts baptisé REDD (reducing emissions from deforestation and degradation) n’existe pas encore et nul ne sait à quelle échéance les crédits carbone promis en guise de rémunération pourraient devenir réalité. Mais le projet attire déjà une armée de consultants, d’ingénieurs qui, comme Mme Gehrig-Fasel, ont compris que si les négociations aboutissent à Copenhague, il y aura un énorme marché à saisir pour ceux qui maîtriseront ce monstre complexe.

Cette "Journée de la forêt", organisée en marge des négociations, est la troisième depuis qu’en 2007, à la conférence sur le climat de Bali, la communauté internationale a décidé que la lutte contre la déforestation ferait partie de la palette d’actions à mener pour maîtriser le réchauffement climatique. Gouvernements, organisations non gouvernementales, instituts de recherches, bailleurs, entreprises... Tous ceux qui ont à faire avec REDD s’y retrouvent pour entretenir leurs réseaux, prendre des contacts et débattre "Nous avons près de 1 400 participants mais le secteur privé est de plus en plus présent", constate une organisatrice.

Pour calculer les quantités de carbone stocké par les forêts, Jarno Hamalainen propose par exemple une méthode très sophistiquée qui combine les images satellites avec le balayage aérien d’un capteur laser. "C’est un outil très puissant et très précis, un peu comme le scannage d’un corps humain", explique-t-il. Un peu plus loin, Tony Lee vend des sortes de GPS élaborés pour permettre aux populations indigènes de faire l’inventaire de leurs arbres. On croise aussi des curieux venus flairer les bonnes affaires. Installé à Pékin, Jeff Swartz fait du commerce de crédits carbone sur des projets industriels pour le courtier américain Evolutions Markets, mais "la forêt ça peut être intéressant, dit-il, il faut regarder".

Les Américains, c’est certain, s’y intéressent de près et comptent sur le marché du carbone forestier pour atteindre leurs objectifs de réductions d’émissions de gaz à effet de serre. Des grandes entreprises américaines comme Dell financent déjà en Indonésie, au Brésil ou au Guyana des projets qui demain pourraient rentrer dans la définition de REDD. "Le projet de loi climat en cours de discussion au Congrès prévoit que les entreprises pourront acheter chaque année jusqu’à 1,5 milliard de crédits carbone à l’étranger pour compenser leurs émissions et une grande partie doit venir de la forêt", rappelle l’économiste Ruben Lubowski de l’Environmental Defense Fund. D’après ses calculs, les Etats-Unis auront besoin d’environ un milliard de crédits forestiers par an d’ici à 2050, les deux tiers, selon lui, de ce que pourrait représenter le marché du carbone forestier mondial. Ce qui est considérable.

Mais en face, il n’est pas sûr que l’offre soit au rendez-vous. Le Brésil est le seul grand pays qui pourrait rapidement introduire un tel système. Il dispose d’une stratégie nationale de lutte contre la déforestation depuis plusieurs années et a mis en place un système crédible de surveillance de l’Amazonie. Mais le gouvernement brésilien reste hostile à un financement par le marché et a opté pour la création du Fonds Amazone, abondé par les contributions volontaires d’autres Etats.

De leur côté, les autres pays forestiers sont loin, très loin d’avoir fait ce chemin. Et REDD continue de soulever d’importantes craintes. L’écrasante majorité des pays susceptibles de profiter des financements issus de la lutte contre la déforestation sont des pays dont la gouvernance est défaillante.

"Si un système de contrôle indépendant n’est pas adopté, l’argent de REDD risque de se retrouver en Suisse", met en garde Roz Reeve de l’ONG Global Witness, en rappelant qu’Interpol, en octobre dernier, avait également alerté sur les risques de criminalité financière. A l’écart du hall d’exposition du Radisson, REDD est loin d’avoir trouvé toutes ses solutions.

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