Les centrales nucléaires d’EDF autorisées à rejeter des eaux plus chaudes

dimanche 23 juillet 2006

En raison de la canicule, le ministère délégué à l’industrie a décidé, samedi 22 juillet, d’autoriser, exceptionnellement et sous conditions, les centrales nucléaires d’EDF situées en bordure des fleuves à rejeter des eaux de refroidissement à des températures supérieures aux normes en vigueur.

Un arrêté interministériel (industrie, environnement, santé) précisant les conditions de ces dérogations devait être publié au Journal officiel de ce dimanche, a précisé le ministère délégué dans un communiqué publié samedi soir. Il doit concerner les seules centrales nucléaires situées sur la Garonne, le Rhône, la Seine, la Meuse et la Moselle, a-t-on détaillé au ministère.

L’arrêté doit donner à Réseau français de transport d’électricité (RTE), qui gère en temps réel l’offre et la demande d’électricité sur le territoire, la responsabilité de requérir ces dépassements de normes en cas de besoin, souligne le communiqué.

PLUSIEURS RÉSERVES

"Du fait de la canicule, la température de l’eau des fleuves en amont des centrales de production d’électricité atteint des niveaux très élevés, proches des seuils réglementaires de température de rejet d’eau" en aval, explique-t-il. Or, "le dépassement de ces seuils de température pourrait entraîner l’arrêt de plusieurs centrales de production électrique", rappelle-t-il. Et d’annoncer : "Dans ces conditions et de manière préventive, le gouvernement a décidé de répondre favorablement à la demande d’EDF en autorisant les centrales de production électrique à effectuer si nécessaire des rejets d’eau à une température supérieure à celle prévue par la règlementation en vigueur".

Le ministère a toutefois assorti sa décision de plusieurs réserves. Outre la tutelle de RTE, il exige aussi la limitation des "atteintes" à la faune et la flore des fleuves concernés, et le maintien dans des limites "strictes" de l’écart de température des eaux de rejet et des eaux en amont de la centrale.

Tout en réclamant des dérogations aux niveaux de températures de rejet, EDF avait déjà précisé, samedi, que les centrales nucléaires de Golfech (Tarn-et-Garonne), sur la Garonne, et de Bugey (Ain), sur le Rhône, fonctionnaient "d’ores et déjà selon les modalités de situations exceptionnelles définies dans les arrêtés réglementaires". A Golfech, l’eau restituée l’est à un maximum de 30 degrés contre 28 degrés habituellement, tandis qu’à Bugey, elle l’est à un maximum de 27 degrés, contre 24 degrés normalement, avait précisé le groupe dans un communiqué.

"SACRIFIER L’ENVIRONNEMENT"

La requête d’EDF auprès du gouvernement a provoqué la colère du réseau Sortir du nucléaire, qui l’a accusé, dans un communiqué, de "sacrifier l’environnement au profit de la production nucléaire". Pour l’association, le nucléaire est "condamné par le réchauffement climatique" et le parc français va être de plus en plus souvent "mis en grande difficulté".

"La question des rejets d’eau trop chaude est d’ailleurs loin d’être le seul problème grave", remarque aussi l’organisation. Elle dénonce ainsi "l’aggravation en période de canicule des émissions de légionelles mortelles par les tours de refroidissement des centrales nucléaires", "l’aggravation du danger nucléaire dans les quatre centrales situées en bord de mer" qu’EDF fait selon elle "fonctionner à flux tendu". Elle accuse les centrales nucléaires de procéder à des "rejets chimiques massifs" dans des rivières "au débit trop faible".

De nombreuses centrales nucléaires ont été construites en France le long de fleuves qui leur fournissent l’eau nécessaire au refroidissement de la vapeur qui actionne les turbines génératrices d’électricité. L’eau est ensuite rejetée dans des conditions contrôlées pour éviter un impact trop important sur la faune et la flore des fleuves et des rivières.

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